Att avvakta är inte ett alternativ för din hunds livskvalitet
När en äldre hund börjar förändras i sitt beteende är det naturligt att känna oro, men också att känna sig vilsen. Hundar är oerhört lojala och försöker ofta hänga med i familjens tempo, trots att de kanske har ont. Många djurägare ställer sig frågan: hur vet man om hunden är sjuk, eller om den bara börjar bli gammal?
Svaret är att hög ålder i sig inte är en sjukdom. En hund räknas som senior från ca 7-8 års ålder för medelstora till stora hundar, ca 10 års ålder för små hundar och kanske redan från 5 års ålder för de riktigt stora hundarna.
Vad gäller livslängden hos hund varierar den mycket mellan storlek, raser och hälsa hos individen. Små hundar kan leva i 14-16 år, och ibland längre om de har god tandhälsa. Medelstora hundar lever ungefär 12-15 år, och de riktigt stora hundarna har ofta en kortare förväntad livslängd på 6-10 år.
Om din hund tappar aptiten, har svårt att resa sig, flåsar i vila eller plötsligt börjar kissa inomhus, är detta tecken på att hundens livskvalitet är påverkad av sjukdom eller smärta. Det är självklart att du som djurägare vill din hunds allra bästa, och det är ditt ansvar att se till att hunden har en god livskvalitet och inte utsätts för lidande.
Checklista: Bedöm din hunds livskvalitet
För att hjälpa dig bedöma hur din hund egentligen mår har vi tagit fram denna checklista. Den är tänkt som ett stöd för dig och utgår från grundläggande behov som att vara fri från lidande och kunna utföra sina artspecifika beteenden. Läs igenom påståendena och svara ärligt för dig själv.
1. Rätten att slippa onödigt lidande (smärta och obehag)
Hundar gnyr eller gnäller sällan när de har kronisk smärta (som vid exempelvis artros). De visar i stället smärta genom att bli stela, flåsa, undvika vissa rörelser eller förändra sitt humör.
- Kan din hund resa sig från liggande utan att vara stel, tveka eller behöva kämpa för att komma upp?
- Rör sig hunden obehindrat på promenader, utan att halta eller hamna på efterkälken?
- Ligger din hund helt avslappnat när den vilar, utan att flåsa, slicka intensivt på sina tassar eller verka orolig?
- Kan din hund hoppa in i bilen, upp i soffan eller gå i trappor lika smidigt som tidigare (om detta är en del av er vanliga vardag)?
- Har din hund friska tänder? (Många hundar äter med god aptit trots svår smärta från tandköttsinflammation tandsten, tandlossning etc).
2. Rätten till naturligt beteende
En stor del av en god livskvalitet handlar om att hunden orkar utföra sina normala, artspecifika beteenden och vara en del av flocken/familjen.
- Visar din hund fortfarande glädje över saker den brukar gilla, som när du kommer hem eller inför en promenad?
- Orkar din hund, och vill den, följa med på promenader (även om tempot kanske är lite lugnare numera)?
- Tar hunden fortfarande egna initiativ till lek, social kontakt eller kel?
3. Fysiologiska behov
Förändringar i hundens grundläggande rutiner kring mat, dryck och rastning är viktiga varningssignaler.
- Äter din hund självmant tillräckligt med sin vanliga mat för att hålla sin vikt?
- Dricker din hund vatten normalt? (Att plötsligt dricka stora mängder vatten är en stark varningssignal för sjukdom).
- Kan din hund fortfarande hålla tätt inomhus och uträtta sina behov smärtfritt utomhus? (Att plötsligt kissa eller bajsa inne beror ofta på sjukdom, åldersinkontinens eller att hunden har för ont för att orka sätta sig/lyfta benet ordentligt).
4. Trygghet och mental hälsa (kognitiv funktion)
Äldre hundar kan drabbas av demens (kognitiv dysfunktion). Det kan skapa en stor inre stress, rädsla och förvirring hos hunden.
- Sover din hund lugnt på nätterna, utan att vanka av och an, flåsa eller gny oroligt?
- Verkar din hund trygg och orienterad i hemmet och på vanliga promenadstråk, utan att verka förvirrad eller ”fastna” i hörn och bakom möbler?
- Känner hunden igen sina familjemedlemmar och söker kontakt på samma sätt som tidigare?
5. Allmäntillstånd och livsgnista (helhetsbedömning)
Ofta är det helhetsintrycket som säger allra mest om hur din hund egentligen mår. När sjukdom eller ålderskrämpor tar över kroppen påverkas ofta hela hundens uppenbarelse.
- Har din hund behållit sin normala kroppsvikt och muskelmassa, utan att kännas väldigt benig över ryggraden eller ha blivit tunn över bakbenen?
- Är din hund fortfarande alert och närvarande under delar av dagen, utan att ständigt sova sig igenom dygnet?
- När du tittar på din hund, upplever du att den fortfarande känns som ”sig själv” och har kvar livsgnistan i blicken?
- När du ser tillbaka på den senaste tiden, upplever du att de bra dagarna fortfarande är tydligt fler än de dåliga dagarna?
Hur vet man om hunden är sjuk? Och när det är dags?
Det är smärtsamt att inse att ens älskade hund inte längre mår bra och har nedsatt livskvalitet. Varje gång du har behövt svara ”nej” på en fråga i checklistan är det tyvärr en signal om att din hund bär på smärta, obehag eller sjukdom.
När en hund visar de här tecknen är det lätt att vilja avvakta och hoppas att det ska gå över. Men hundar är experter på att kämpa på för vår skull, och risken är stor att man omedvetet förlänger deras lidande. Det är nu du behöver finnas där för din hund och hjälpa den vidare.
Vi vet alla att våra hundar lever kortare liv än vi människor, och att förr eller senare måste vi ta det slutgiltiga beslutet om låta dem få somna in. Det är vårt ansvar som djurägare, och det var en del av avtalet när den där fina lilla busiga valpen kom in i vårt liv. Det är också vi som djurägare som är ansvariga för hur de lever sin sista tid hos oss. Och hur deras liv får sluta.
Även om slutet är detsamma kan det finnas lite olika vägar att gå. Här är en beskrivning som vi hoppas kan vara till hjälp för dig:
1. En första bedömning av livskvalitet
För dig med ett äldre eller kroniskt sjukt djur erbjuder veterinär Agneta Andersson, med över 20 års erfarenhet, en trygg och stressfri bedömning av djurets livskvalitet direkt i hemmet. I lugn och ro hjälper vi dig att tolka dolda smärtsignaler och sätter tillsammans upp en konkret plan framåt, så att du får ett professionellt stöd att fatta rätt beslut i rätt tid och slipper bära beslutsångesten ensam.
Vi pratar igenom dina funderingar, hundens sjukdomshistoria och de sjukdomsproblem du märker av i vardagen. Du får gärna ha tittat igenom på frågorna i checklistan i förväg.
Vårt mål är att ge dig ett objektivt, medicinskt underlag som stöd, även om det alltid är du som djurägare som bär ansvaret för djurets välfärd och fattar det slutgiltiga beslutet kring när det är dags. Vi diskuterar igenom de fynd vi hittar hos din hund, och vad du behöver göra för att gå vidare.
Om vi landar i att ett avslut närmar sig kan du få all information om hur avlivningen går till, och vilka förberedelser som kan vara aktuella.
2. Utredning och vård
Om det finns allvarliga sjukdomstecken hos din hund, t ex ökad törst, minskad aptit eller dåliga tänder, behöver du fatta beslut om du ska gå vidare med ytterligare utredning och vård, eller om du ska låta din hund få somna in.
Många av de problem äldre hundar kan drabbas av kräver mer omfattande diagnostik, som blodprover, röntgen och ultraljud mm, för att ställa en exakt diagnos. Därefter måste du ta beslut om hur du går vidare med eventuell behandling.
Om hunden redan står på behandling, till exempel smärtlindring, men ändå visar tecken på smärta ändå kan du behöva diskutera med den behandlande veterinären om det finns mer att göra för att hunden ska ha en bra sista tid.
3. Låta hunden få somna in
Om en större medicinsk utredning eller behandling inte är aktuell, till exempel med tanke på hundens höga ålder, kraftig artros eller en redan känd obotlig sjukdom, är det finaste och mest osjälviska beslutet att låta hunden få somna in. På så sätt skyddar du den mot onödigt lidande. Vi ser till att din hund får ett lugnt, värdigt och tryggt avslut i sin egen hemmiljö.
Boka ditt hembesök här
Här bokar du hembesök för en första bedömning av din hunds livskvalitet alternativt hembesök för att låta din hund få somna in.
Använd formuläret för att skicka en bokningsförfrågan, så återkommer vi till dig inom 1–3 arbetsdagar för att hitta en tid som passar er. Glöm inte att skriva din adress, så att vi hittar till dig.
Ta hand om dig i denna svåra stund!
Vänliga hälsningar,
Veterinär Agneta Andersson
Vetmobilen
